Contar historias con las mecánicas: el caso de Magic: The Gathering y otros juegos

Abstract

Las mecánicas son esenciales en los juegos y son elementos muy característicos de este medio de expresión. Estas son formas de interacción entre el juego y el jugador que producen un cambio en el entorno de una partida. Estas acciones y reacciones también son capaces de transmitir un mensaje que puede ser interpretado como una historia bajo un determinado contexto. Este trabajo de investigación pretende analizar las mecánicas como elementos narrativos dentro de los juegos, especialmente examinando los casos del juego de cartas Magic: The Gathering y el de otros títulos. El juego es capaz de crear historias, pero, al contrario de otras formas de arte, tiene la capacidad única de interactuar directamente con el interlocutor. Estas experiencias son capaces de desarrollar relatos que los participantes pueden interpretar mientras se desarrolla la actividad, ya sea a través de los elementos físicos (las piezas y el tablero) como de otros más explícitos (los diálogos en un videojuego). Sin embargo, es especialmente durante las interacciones con el jugador que el juego es capaz de transmitir un mensaje. En Magic: The Gathering, los jugadores toman el papel de magos que lanzan hechizos para derrotar al oponente. Los participantes tienen que construir sus propios mazos, utilizando cartas con diferentes mecánicas que resuenan con su personalidad. Estos tienen a su disposición más de 20.000 cartas distribuidas en cinco colores que poseen cualidades muy diferenciadas y únicas. En Magic, la creación de mazos es una forma de confección creativa debido a que los jugadores elaboran barajas que utilizan en luchas contra magos, como si se tratase de la construcción de maquinarias que los jugadores ponen a prueba. Las mecánicas narrativas de Magic: The Gathering ayudan a crear el mundo ludo-ficcional que es ampliado cada cierto tiempo por la empresa reguladora del juego. Este trabajo es también un punto de partida para más teorías que promuevan esta característica primordial del juego, ya que este compara Magic con otros de tablero y digitales. Cada uno de los títulos que se analizan tienen algo distinto que contar porque abordan el tema de las mecánicas desde perspectivas diferentes, pero siempre asimilándolas como medio de transmisión de información. Por ejemplo, en King of Tokyo, la mecánica se basa en la disparidad de cada jugador en las partidas. Este título muestra narrativamente cómo unos monstruos ocupan un lugar estratégico para destruir una ciudad. Por otro lado, Cosmic Encounters se basa en un grupo de reglas centrales que implementan mecánicas alterables, dependiendo de las razas alienígenas que el jugador escoge al comenzar a jugar. En Hearthstone, la mecánica de variación de poderes permite los participantes se distingan a través de diferentes héroes para crear cierta disparidad en el tablero. Este juego elabora representaciones de batallas entre estos personajes, como si se tratase de comandantes liderando sus tropas para acabar con el enemigo. En Marvel Champions, se utilizan cartas con mecánicas que se asemejan a acciones que los héroes de la compañía Marvel realizan en diferentes universos creativos, como los comics, series, películas, etc. Los jugadores se valen de mazos generados de cada superhéroe que presentan una narrativa del personaje mediante mecánicas específicas que se asocian con habilidades, artefactos y capacidades del personaje elegido. De esta forma, los participantes se pueden sentir más o menos identificados con un determinado personaje, como Spider-man, Hulk, entre otros. En otro orden de ideas, Dys4ia y September 12th: A Toy World intentan utilizar estas capacidades narrativas para establecer un mensaje de crítica social. En Dys4ia, las mecánicas establecen una conexión con el jugador a través de situaciones que provocan ciertos estados de ánimo, como la frustración. Por otro lado, September 12th: A Toy World es un ambiente donde se pueden observar las reacciones de los ciudadanos de un pueblo de Siria al ser bombardeado, lo que puede verse como una crítica al sistema de la lucha contra el terrorismo. Orchids to Dusk es un juego en el que, a través de una mecánica simple, como lo es quitarse el casco, puede hacer que el jugador reflexione sobre la perpetuidad de sus acciones. La mecánica elabora una opinión sobre la percepción de la vida, como un momento que es efímero. En este título, no hay que resolver ningún problema, solo hay que aceptar el destino para ganar la partida. Por otra parte, Android: Netrunner posee numerosas mecánicas, pero una de las primeras que salta a la vista es la diferenciación de los jugadores a través de acciones especiales. A través de esta mecánica es posible ver a un hacker detrás de su computador, intentando obtener información de una corporación. Los elementos dentro de este juego tienen un sentido a través de las mecánicas a nivel físico/narrativo debido a la posición de las cartas en el tablero de juego. Por último, en Undertale, la distancia entre el personaje del juego y el individuo se acorta. Esta es una experiencia que narra, a través de la mecánica del perdón, lo difícil que es establecer amistades y cómo estas pueden cambiar la forma de percibir la vida. Esto se debe a que este título intenta perpetuar las acciones del jugador fuera de este entorno, a través de detalles que crean una percepción de consciencia en los personajes. De esta forma, se crea una capa narrativa por medio de esta mecánica que el jugador puede llegar a interpretar como una metáfora de la vida y las consecuencias de las decisiones. En resumen, las mecánicas son elementos únicos que diferencian a los juegos de las demás formas de expresión creativa a través del intercambio de información en las acciones. Las mecánicas son así herramientas poderosas para transmitir un mensaje más complejo que en otras disciplinas artísticas, ya que hacen que el jugador sea quién realice las acciones. A través de la reciprocidad entre el lector y la obra no solo se establece una interacción con el sujeto, sino que se cuenta una historia que deja una impresión mucho más duradera en él.