Impacto mediático y político del activismo hacker en la sociedad red. Estudio de caso: Wikileaks

Abstract

Este trabajo de investigación traza la línea evolutiva de la cultura hacker que explica cómo y por qué surge el fenómeno WikiLeaks. Primero hacemos un análisis teórico, conceptual, histórico, interpretativo y crítico de la ética y la cultura hackers, y del hacktivismo como manifestación política del hacking. En esta aproximación identificamos las primeras fuentes documentales propias de la cultura hacker, las primeras referencias a hackers y hacktivistas en los medios de masas, y las primeras consecuencias sociopolíticas del desarrollo de una inteligencia colectiva hacker favorecida por el progreso de la computación, la aparición de Internet y la expansión de la sociedad red. A continuación describimos el ambiente informacional en el que se desarrolla la sociedad red y las condiciones que contribuyen a la aparición de WikiLeaks. En nuestro estudio de caso explicamos WikiLeaks como un nuevo modelo de organización-red transnacional y hacktivista, escarbamos en sus raíces políticas y detallamos su estrategia informativa y su relación con los medios de masas. También examinamos el storytelling aplicado en el debate público sobre WikiLeaks y Julian Assange, y revisamos experiencias transmediáticas que contribuyen a la propagación del universo WikiLeaks. Para explicar los procesos colaborativos de WikiLeaks utilizamos la metodología de observación participante, introduciéndonos en su red de colaboradores. Aportamos también datos de la actividad de WikiLeaks en Twitter y Facebook, de los registros de búsquedas sobre WikiLeaks en Google, de la evolución del tráfico estimado en su sitio web y de la actividad generada en su página de Wikipedia, así como de su impacto en las portadas de los cinco medios que colaboraron en el Cablegate. Además, sometemos al escrutinio de la lingüística computacional los discursos enfrentados de WikiLeaks y sus socios en las filtraciones de los cables diplomáticos de Estados Unidos. Pretendemos así dilucidar por qué surge WikiLeaks, cuál es su método y estrategia, cuándo y cómo alcanzó su máximo impacto mediático y político, cuáles son los retos que plantea este nuevo modelo de organización-red hacker en el campo de los medios de comunicación, en general, y del periodismo, en particular, y de qué manera contribuye a fortalecer el desafío que representa la ética hacker como espíritu alternativo para la sociedad red.

This research tracks the evolution of hacker culture, which underlies how and why the WikiLeaks phenomenon came about. First, we perform a theoretical, conceptual, historical, interpretative and critical analysis of the hacker ethic and culture, and of hacktivism as politically-motivated hacking. Through this approach, we identify the first documentary sources pertaining to hacker culture, the first references to hackers and hacktivists in the mass media, and the first socio-political consequences of the development of collective intelligence among hackers. This collective intelligence has been underpinned by progress in computing, the emergence of the internet and the expansion of the network society. We go on to outline the informational environment that have given rise to the network society and the conditions that contributed to the emergence of WikiLeaks. In our case study, we describe WikiLeaks as a new transnational, hacktivist network organisation; we explore its political roots and highlight its information strategy and its relationship with the mass media. We also look at storytelling in the public debate around WikiLeaks and Julian Assange, and review the transmedia narratives that have contributed to the proliferation of the WikiLeaks universe. To explain WikiLeaks’ collaboration processes, we used a methodology based on participant observation, joining its network of partners. We also provide information on WikiLeaks’ activity on Twitter and Facebook, on Google search records about WikiLeaks, on the progression of the estimated traffic on its website and the activity generated through its Wikipedia page, as well as its impact on the front pages of the five media outlets that collaborated on Cablegate. We also use computational linguistics to scrutinise the competing discourses of WikiLeaks and its partners regarding the US diplomatic cable leaks. Our intention is to clarify why WikiLeaks emerged, what its method and strategy are, how and when it achieved its maximum media and political impact, what challenges stem from this new hacker network organisation in the media landscape in general and in journalism specifically, and how it contributes to intensifying the challenge represented by the hacker ethic as an alternative spirit for the network society.