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To be Waterproof or to be soaked: importance of packing in British textile exports to distant markets: The cases of Chile and the River Plate, c.1810-1859

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ISSN: 0212-6109
ISSN: 2041-3335 (online)
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2011-03
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Universidad Carlos III de Madrid. Instituto Figuerola de Historia y Ciencias Sociales
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The literature on Anglo-South American trade during the first half of the 19th century has taken British exports for granted. There are no specific considerations of textile exports, which were the backbone of British trade to the continent. Accordingly, when explaining the growth of British exports, historians have paid tribute solely to economic developments in South America. Important developments taking place in Britain have long been neglected. This paper provides the first account of the impact that improvements in the packing of textiles to protect against seawater damages had on British exports to distant markets, focusing on the particular markets of Chile and the River Plate c.1810-1859.
La mayorĆ­a de la historiografĆ­a que ha tratado las relaciones econĆ³micas entre Gran BretaƱa y el Cono Sur durante la primera mitad del siglo XIX ha ignorado las relaciones comerciales entre ambos. Ni la inversiĆ³n directa ni la de portafolio fueron importantes durante este periodo: las principales ganancias para los britĆ”nicos provinieron del comercio de bienes (textiles en particular) y de los ingresos invisibles asociados al mismo: crĆ©ditos, fletes y seguros. Los pocos estudios disponibles sobre las relaciones comerciales entre Gran BretaƱa y el Cono Sur se refieren en su mayor parte a importaciones britĆ”nicas de materias primas, mientras que sus exportaciones se han tomado como dadas. A tal extremo llega este sesgo historiogrĆ”fico, que no hay estudios especĆ­ficos sobre las exportaciones textiles a SudamĆ©rica, aĆŗn cuando en este periodo los textiles fueron la principal manufactura comercializada a nivel mundial. Consecuentemente, al tratar de explicar la evoluciĆ³n y crecimiento de las exportaciones britĆ”nicas, historiadores econĆ³micos han concentrado su atenciĆ³n en desarrollos dentro de SudamĆ©rica. Sin embargo, hubo eventos importantes en el Reino Unido, los que no han recibido atenciĆ³n. Este artĆ­culo muestra como importantes desarrollos en el empacado de textiles fueron introducidos exitosamente en el Reino Unido para proteger los textiles contra daƱos causados por agua fresca y salada, promoviendo de este modo las exportaciones britĆ”nicas.
Description
Keywords
Anglo-Latin American trade, Chile, Argentina, Economic history, Packing, Marine insurances, Comercio Anglo-Latinoamericano, Historia EconĆ³mica, Empacado, Seguros Marinos
Bibliographic citation
Revista de Historia EconĆ³mica / Journal of Iberian and Latin American Economic History (Second Series) / Volume 29 / Issue 01 / marzo 2011, pp. 11-37