La evolución institucional del despido en España: una interpretación en términos de un accidente histórico

Abstract

En este artículo se realiza un análisis de la evolución institucional del despido en España. Se explica cómo determinados accidentes históricos que han generado dependencia del pasado dieron lugar a un sistema de despido libre costoso y los incentivos de empresas, trabajadores y gobiernos para sostener dicho sistema. Se analizan las ineficiencias de este sistema: incremento sustancial del coste del despido, uso distorsionado de las causas de despido y dificultades para hacer frente a grandes shocks económicos generalizados. Por último, se explica cómo la reforma de las prestaciones por desempleo de 2002 es la culminación de dicho sistema de despido libre costoso.

In this article, we present an analysis of the institutional evolution of firing in Spain. We explain how a certain path-dependence has been created by historical accidents and how this is the mechanism behind the current system of a costly employment at will. The incentives of firms, workers and governments to sustain such a system are also discussed. We show the main inefficiencies of the system: a substantial increase in severance pay, a distorted use of the legal framework, and limitations to give a rapid answer to a big negative shock. Finally, we discuss how the unemployment benefits reform of 2002 can be understood as the culmination of Spain’s policy of costly employment at will.