A Re-viewing Possibility: New Encounters with/in Istanbul in the Cinema of Turkey

Abstract

On the Turkish cinema screen, Istanbul was not only the centre of film production until the 1990s, but also stood as the central figure in most of the narratives in Turkish cinema. Moreover, it is possible to argue that Istanbul was not only an irreplaceable filmic space where characters representing different identities meet each other, but also a space of encounter where the boundaries of “acceptable” and “possible” in terms of identity categories such as ethnicity, minority, gender, rural or urban were drawn on the cultural screen. On the other hand, since the mid-1990s, among the examples of the new cinema of Turkey, certain films begin to imagine new kinds of encounters with/in İstanbul and new ways of looking at the Other. Drawing upon Distance (Nuri Bilge Ceylan, 2002), Journey to the Sun (Yeşim Ustaoğlu, 1999), My Only Sunshine (Reha Erdem, 2008), Istanbul Tales (Ümit Ünal et al., 2005) and Wrong Rosary (Mahmut Fazıl Coşkun, 2009), this paper aims to question the normative frameworks that are built upon Istanbul images, and to set forth the possibility of a re-viewing that these narratives unfold.

Dentro de la filmografía de origen turco, hasta los años 90, Estambul no solo fue el centro de la producción cinematográfica, también se erigió como la principal figura de la mayoría de los argumentos de las películas turcas. Añadiendo, que es posible argumentar que se trata de un lugar irreemplazable dónde personajes que representaban una diversidad de identidades podían interactuar entre ellos. Esto ocurre dentro de un espacio de encuentro donde los límites de lo "aceptable" y lo "posible" entre las diferentes etnias, minorías y géneros rurales o úrbanos se dibujaban en la pantalla. Sin embargo, desde mediados de los 90s, por encima de todos los ejemplos del nuevo cine turco, ciertos films empiezan a imaginar nuevas propuestas dentro de Estambul y su actual perspectiva moderna. Basándonos en películas más actuales (de mediados de los 90 en adelante) como son Distance (Nuri Bilge Ceylan, 2002), Journey to the Sun (Yeşim Ustaoğlu, 1999), My Only Sunshine (Reha Erdem, 2008), Istanbul Tales (Ümit Ünal, 2005) and Wrong Rosary (Mahmut Fazıl Coşkun, 2009), este documento trata de cuestiona las normas que rigen el marco de referencia que se ha construido de la imagen de Estambul y a su vez, exponer una nueva visión para que estas nuevas narraciones se desarrollen.