Constituciones y crecimiento económico en la Colombia del siglo XIX

Abstract

En este ensayo analizo el impacto de las numerosas constituciones que se redactaron en la Colombia del siglo XIX sobre su desarrollo económico. Se escogen algunas constituciones prototípicas como piezas importantes de la estructura legal que se va conformando en el país. Se trata de demostrar que la inestabilidad constitucional y legal fue más importante que el propio legado hispánico en explicar el retraso económico de Colombia. Mientras que los monopolios comerciales, políticos y religiosos fueron heredados y estuvieron a la base de la ideología conservadora, muchos de ellos lograron ser desmantelados por los reformistas liberales. La pérdida del orden político que España supo mantener por tres siglos fue seguida por la búsqueda tortuosa de un nuevo ordenamiento político, de lo cual fueron responsables las elites criollas. Los excesos de concentración o difusión de poderes marcaron los movimientos pendulares entre centralismo y federalismo, que fueron de la esencia del desorden político del siglo XIX, freno importante a su vez del desarrollo económico del país.

In this essay I analyze the impact of the many constitutions Colombia drafted during the nineteenth century on its economic development. Some prototypical constitutions are chosen as they became building blocks of the legal structure of the country. I try to show that constitutional and legal instability played a more important role in the lack of development than the Spanish legacy. While commercial, political and religious monopolies were inherited and constituted the ideological base of the conservatives, many of them were dismantled by the liberal reforms. The loss of the political order which the Spanish had maintained for three centuries was followed by the painful search for a new political code, for which the Creole elites were responsible. The excesses of concentration or diffusion of power produced the pendulum movements between centralism and federalism which were essential causes of the political disorder during the nineteenth century, which held back the country’s economic performance.