Business network and new distribution methods: the spread of franchises in Spain

Abstract

Summary: Over the last few years, the phenomenon of the franchise as a new way of doing business has been undergoing a notable increase in Spain, with year on year growth rates of around 40%. As a result, Spain’s retail trade is suffering considerable transformations and growing ever closer to a similar profile to that dominant in other countries of the EU. This phenomenon of franchises in Spain, however, goes far beyond a mere modification of business manners, as it can only be correctly understood if it is placed in a framework of other processes with much wider dimensions linking the economies, and even the societies, of the developed world: economic globalisation, management innovations, the creation of network organisations or the progress towards standardisation, among others. Behind this conceptual structure, the authors attempt to demonstrate how the franchise networks are being implemented in Spain, what their main features are and what behaviour they follow as regards distribution of franchises throughout the territory and within the major cities of Spain. Finally, after pointing out the potential impacts of the franchise system on Spain’s business fabric, some research lines are indicated for further analysis.

Resumen: En los últimos años está adquiriendo una notable importancia en España el fenómeno de la franquicia como una nueva forma comercial llegando a alcanzar tasas de crecimiento interanual cercanas al 40%. Como resultado, el comercio minorista en España está sufriendo transformaciones considerables, acercándose a un perfil similar al de otros países de la UE. Sin embargo, el fenómeno de la franquicia en España trasciende más allá de una mera modificación de los modos de la actividad comercial, ya que sólo puede ser correctamente entendido si se enmarca en el contexto de otros procesos más amplios que afectan a las economías, e incluso a las sociedades, del mundo desarrollado: la globalización económica, las innovaciones en la gestión, la creación de redes empresariales o el avance hacia la estandarización, por señalar los más significativos. Bajo esta estructura conceptual los autores pretenden demostrar cómo se han desarrollado las cadenas de franquicias en España, cuáles son sus principales características y qué pautas de distribución siguen, tanto a escala regional como en el interior de las ciudades. Por último, tras señalar los impactos potenciales del sistema de franquicias en las empresas españolas, se indican algunas líneas de investigación para análisis posteriores.