Sensores con fibra óptica de plástico para la medida remota de nivel

Abstract

La industria demanda cada vez más métodos de medida que sean intrínsecamente seguros para aplicarlos en entornos industriales, como pueden ser atmósferas inflamables; y que eviten, en la medida de lo posible, el daño ecológico. Por ejemplo, en muchas gasolineras la necesidad de rellenar los depósitos de combustible se fija mediante control visual. Sin embargo, mientras el tanque permanece abierto se emiten a la atmósfera compuestos orgánicos volátiles (COV) que perjudican tanto la capa de ozono como la salud del operario que realiza la comprobación. La emisión de este tipo de compuestos constituyó en el año 1998 el 20% de la emisión total de contaminantes. En la actualidad, países como Méjico financian el desarrollo e instalación de dispositivos electrónicos para evitar los problemas mencionados anteriormente.

En nuestro grupo se ha desarrollado un sistema multisensor para medida de nivel que se basa en el empleo de fibra óptica de plástico (FOP) en la cabeza sensora y como medio de transmisión en la red óptica. Se pueden tomar medidas en varios tanques o distintos puntos en un mismo tanque, utilizando multiplexación por división de frecuencia y acopladores direccionales de fibra óptica. En esta contribución se discute el principio de funcionamiento de dicho sensor y, a partir del modelo propuesto, se estudia la influencia que sobre la respuesta del sensor tiene la modificación de diferentes parámetros de la cabeza sensora, buscando aquellas configuraciones que permitan optimizar la respuesta del sensor. En primer lugar se describen brevemente los distintos bloques del sensor para pasar a presentar el modelo y su discusión.